Mae firysau ym mhobman ac wedi bod yn rhemp ers miliynau o flynyddoedd. Nid oes unrhyw fath o fywyd yn cael ei arbed, yn enwedig nid dyn. O AIDS i SARS (= syndrom anadlol acíwt difrifol), trwy'r frech wen neu hepatitis C, mae patholegau firaol wedi dirywio poblogaethau ac wedi cynhyrfu bwgan trychineb iechyd yn gyson. Mae eraill, fodd bynnag, yn fwy cyffredin ac yn llai niweidiol i iechyd.

Mae gwir “sêr” y gaeaf, y ffliw, gastroenteritis a'r annwyd cyffredin yn siarad amdanynt yr adeg hon o'r flwyddyn. Cyrhaeddir eu trothwy epidemig yn systematig yn ystod y tymor hwn, wedi'i nodi gan yr oerfel a chyfradd isel yr heulwen. Ond pa rôl y mae'r hinsawdd yn ei chwarae yn ymddangosiad y copaon epidemig hyn? A oes mwy o firysau yn yr awyr? A yw ein corff yn fwy bregus?

Cyn ateb yr holl gwestiynau hyn, rhaid inni gofio pa mor helaeth yw byd firysau. Anhysbys tan ddiwedd yr XIX^stganrif, mae'n dal i fod heb ei archwilio i raddau helaeth heddiw, oherwydd diffyg adnoddau technegol digonol. Mewn gwirionedd, ychydig o ymchwil sydd wedi'i wneud ar ecoleg firaol yr awyr, yn ogystal â sut mae'r endidau hyn yn rhyngweithio â'r amgylchedd. Fodd bynnag, rydym yn gwybod bod rhai firysau yn cael eu trosglwyddo trwy'r awyr yn bennaf, ond i eraill, cyswllt sy'n bendant. Esbonnir hyn mewn gwirionedd gan morffoleg firws.

Yn y bôn, mae gan bob un ddull gweithredu union yr un fath: mae'r firws yn mynd i mewn i'r corff, yn mynd i mewn i gell, yna'n rhyddhau ei ddeunydd genetig y tu mewn iddo. Yna mae'r deunydd hwn yn gorfodi'r gell barasitiedig i wneud cannoedd o gopïau o'r firws a fydd yn cronni y tu mewn i'r gell. Pan fydd digon o firysau, maen nhw'n gadael y gell i chwilio am ysglyfaeth arall. Yma y gallwn arsylwi gwahaniaeth mawr rhwng dau gategori o firysau.