Rhannodd Bella Meki, awdur The Run: How It Saved My Life, â’i darllenwyr: “Ar un adeg roeddwn i’n byw bywyd oedd bron yn gyfan gwbl wedi’i ddominyddu gan bryder, meddyliau obsesiynol, ac ofn parlysu. Treuliais flynyddoedd yn chwilio am rywbeth a fyddai'n fy rhyddhau, ac o'r diwedd daeth o hyd iddo - nid oedd yn rhyw fath o feddyginiaeth na therapi o gwbl (er eu bod wedi fy helpu). Rhedeg oedd hi. Rhoddodd rhedeg y teimlad i mi fod y byd o'm cwmpas yn llawn gobaith; caniataodd i mi deimlo’r annibyniaeth a’r pwerau cudd ynof na wyddwn amdanynt o’r blaen. Mae yna lawer o resymau pam mae gweithgaredd corfforol yn cael ei ystyried yn ffordd o helpu iechyd meddwl - mae'n gwella hwyliau a chwsg, ac yn lleddfu straen. Sylwais fy hun y gall ymarferion cardio ddefnyddio rhywfaint o'r adrenalin a achosir gan straen. Daeth fy phyliau o banig i ben, roedd llai o feddyliau obsesiynol, llwyddais i gael gwared ar y teimlad o doom.
Er bod y stigma sy’n gysylltiedig â salwch meddwl wedi pylu yn ystod y blynyddoedd diwethaf, mae’r gwasanaethau a sefydlwyd i ddarparu gofal yn dal i fod yn gamweithredol a heb eu hariannu’n ddigonol. Felly, i rai, gall pŵer iachau gweithgaredd corfforol fod yn ddatguddiad gwirioneddol - er ei bod yn dal yn angenrheidiol ystyried na all ymarfer corff yn unig ddatrys problemau iechyd meddwl na hyd yn oed wneud bywyd yn haws i'r rhai sy'n byw gyda salwch difrifol.
Roedd astudiaeth ddiweddar a gyhoeddwyd yn y cyfnodolyn JAMA Psychiatry yn cefnogi'r ddamcaniaeth bod gweithgaredd corfforol yn strategaeth atal iselder effeithiol. (Er ei fod hefyd yn ychwanegu y “gall gweithgaredd corfforol amddiffyn rhag iselder, a/neu gall iselder arwain at lai o weithgaredd corfforol.”
Mae'r cysylltiad rhwng ymarfer corff ac iechyd meddwl wedi'i sefydlu ers amser maith. Yn 1769, ysgrifennodd y meddyg Albanaidd William Buchan “o’r holl achosion sy’n tueddu i gadw bywyd dyn yn fyr a diflas, nid oes gan yr un ohonynt fwy o ddylanwad na diffyg ymarfer corff priodol.” Ond dim ond nawr y mae'r syniad hwn wedi dod yn gyffredin.
Yn ôl un ddamcaniaeth, mae ymarfer corff yn cael effaith gadarnhaol ar yr hippocampus, rhan o'r ymennydd sy'n ymwneud â mecanweithiau ffurfio emosiynau. Yn ôl Dr Brandon Stubbs, Pennaeth Arbenigwr Therapi Corfforol ac Iechyd Meddwl y GIG, “Mae’r hipocampws yn crebachu mewn salwch meddwl fel iselder, anhwylder deubegynol, sgitsoffrenia, nam gwybyddol ysgafn a dementia.” Canfuwyd bod dim ond 10 munud o ymarfer corff ysgafn yn cael effaith gadarnhaol tymor byr ar yr hippocampus, a bydd 12 wythnos o ymarfer corff rheolaidd yn cael effaith gadarnhaol hirdymor arno.
Fodd bynnag, er gwaethaf yr ystadegau a nodir yn aml bod un o bob pedwar o bobl mewn perygl o salwch meddwl, ac er gwaethaf y wybodaeth y gall ymarfer corff helpu i atal hyn, nid yw llawer o bobl ar unrhyw frys i ddod yn actif. Dangosodd data GIG Lloegr 2018 mai dim ond 66% o ddynion a 58% o fenywod 19 oed a hŷn oedd yn dilyn yr argymhelliad o 2,5 awr o ymarfer corff cymedrol neu 75 munud o ymarfer corff egnïol yr wythnos.
Mae'n debyg bod hyn yn awgrymu bod llawer o bobl yn dal i gael ymarfer corff yn ddiflas. Er bod ein canfyddiad o ymarfer corff wedi’i siapio yn ystod plentyndod, dangosodd ystadegau Iechyd Cyhoeddus Lloegr o 2017 mai dim ond 17% o blant oedd yn cwblhau’r swm o ymarfer corff dyddiol a argymhellir erbyn blwyddyn olaf yr ysgol gynradd.
Yn oedolion, mae pobl yn aml yn aberthu ymarfer corff, gan gyfiawnhau eu hunain gyda diffyg amser neu arian, ac weithiau’n dweud yn syml: “nid yw hyn i mi.” Yn y byd sydd ohoni, tynnir ein sylw at bethau eraill.
Yn ôl Dr Sarah Vohra, seiciatrydd ymgynghorol ac awdur, mae gan lawer o'i chleientiaid duedd gyffredinol. Gwelir syndromau pryder ac iselder ysgafn mewn llawer o bobl ifanc, ac os gofynnwch beth y maent yn fwyaf prysur ag ef, mae'r ateb bob amser yn fyr: yn lle cerdded yn yr awyr iach, maent yn treulio amser y tu ôl i'r sgriniau, a'u perthnasoedd go iawn yn cael eu disodli gan rai rhithwir.
Gall y ffaith bod pobl yn treulio mwy a mwy o amser ar-lein yn lle bywyd go iawn gyfrannu at y canfyddiad o'r ymennydd fel endid haniaethol, wedi'i ysgaru oddi wrth y corff. Mae Damon Young, yn ei lyfr How to Think About Exercise , yn ysgrifennu ein bod yn aml yn gweld straen corfforol a meddyliol yn gwrthdaro. Nid oherwydd nad oes gennym ddigon o amser nac egni, ond oherwydd bod ein bodolaeth wedi'i rannu'n ddwy ran. Fodd bynnag, mae ymarfer corff yn rhoi cyfle i ni hyfforddi'r corff a'r meddwl ar yr un pryd.
Fel y nododd y seiciatrydd Kimberly Wilson, mae yna hefyd rai arbenigwyr sy'n tueddu i drin y corff a'r meddwl ar wahân. Yn ôl iddo, mae proffesiynau iechyd meddwl yn y bôn yn gweithredu ar yr egwyddor mai'r unig beth sy'n werth talu sylw iddo yw'r hyn sy'n digwydd ym mhen person. Fe wnaethon ni ddelfrydoli'r ymennydd, a dechreuodd y corff gael ei weld fel rhywbeth sy'n symud yr ymennydd yn y gofod. Nid ydym yn meddwl nac yn gwerthfawrogi ein corff a'n hymennydd fel un organeb. Ond mewn gwirionedd, ni all fod unrhyw gwestiwn o iechyd, os ydych chi'n poeni dim ond am un ac nad ydych chi'n ystyried y llall.
Yn ôl Wybarr Cregan-Reid, awdur Footnotes: How Running Makes Us Human, bydd yn cymryd llawer o amser ac yn gweithio i argyhoeddi pobl bod ymarfer corff yn wir yn ffordd effeithiol o wella iechyd meddwl person. Yn ôl iddo, am amser hir, roedd anwybodaeth am bosibiliadau helaeth effaith gadarnhaol ymarferion corfforol ar y gydran feddyliol ymhlith pobl. Nawr mae'r cyhoedd yn dod yn fwy ymwybodol yn raddol, gan mai prin y mae wythnos yn mynd heibio heb i ddata newydd nac ymchwil newydd gael ei gyhoeddi ar y berthynas rhwng rhai mathau o weithgarwch corfforol ac iechyd meddwl. Ond bydd yn cymryd peth amser cyn y bydd cymdeithas yn argyhoeddedig bod mynd allan o'r pedair wal i awyr iach yn iachâd gwych i lawer o afiechydon modern.
Felly sut ydych chi'n argyhoeddi pobl y gall gweithgaredd corfforol gael effaith fuddiol ar y seice mewn gwirionedd? Un dacteg bosibl y gallai gweithwyr proffesiynol ei defnyddio yw cynnig aelodaeth campfa am bris gostyngol fel atodiad i feddyginiaethau a therapïau. Mae perswadio pobl i gerdded yn amlach—mynd allan yn ystod oriau golau dydd, bod o gwmpas pobl eraill, coed, a natur—hefyd yn opsiwn, ond gall weithio os siaradwch amdano dro ar ôl tro. Wedi'r cyfan, yn fwyaf tebygol, ni fydd pobl am barhau i dreulio amser ar weithgarwch corfforol os nad ydynt yn teimlo'n well o'r diwrnod cyntaf.
Ar y llaw arall, i bobl sydd mewn cyflwr meddyliol eithriadol o anodd, efallai y bydd y cynnig i fynd allan i fynd am dro yn swnio'n chwerthinllyd o leiaf. Efallai na fydd pobl sydd yng ngafael gorbryder neu iselder yn teimlo'n barod i fynd i'r gampfa ar eu pen eu hunain neu gyda grŵp o ddieithriaid. Mewn sefyllfa o'r fath, gall gweithgareddau ar y cyd gyda ffrindiau, fel loncian neu feicio, helpu.
Un ateb posibl yw mudiad Parkrun. Mae'n gynllun rhad ac am ddim, a ddyfeisiwyd gan Paul Sinton-Hewitt, lle mae pobl yn rhedeg 5 km bob wythnos - am ddim, drostynt eu hunain, heb ganolbwyntio ar bwy sy'n rhedeg pa mor gyflym a phwy sydd â pha fath o esgidiau. Yn 2018, cynhaliodd Prifysgol Glasgow Caledonian astudiaeth o fwy na 8000 o bobl, a dywedodd 89% ohonynt fod parkrun wedi cael effaith gadarnhaol ar eu hwyliau a’u hiechyd meddwl.
Mae cynllun arall wedi ei anelu at helpu aelodau mwyaf bregus cymdeithas. Yn 2012, sefydlwyd Running Charity yn y DU i helpu pobl ifanc ddigartref neu ddifreintiedig, y mae llawer ohonynt yn cael trafferth gyda phroblemau iechyd meddwl. Dywed cyd-sylfaenydd y sefydliad hwn, Alex Eagle: “Mae llawer o’n pobl ifanc yn byw mewn amgylcheddau gwirioneddol anhrefnus ac yn aml yn teimlo’n gwbl ddi-rym. Mae'n digwydd eu bod yn gwneud cymaint o ymdrech i ddod o hyd i swydd neu le i fyw, ond ofer yw eu hymdrechion o hyd. A thrwy redeg neu ymarfer corff, efallai y byddant yn teimlo eu bod yn dod yn ôl mewn siâp. Mae yna fath o gyfiawnder a rhyddid iddo y mae'r digartref yn cael ei wrthod yn gymdeithasol yn rhy aml. Pan fydd aelodau ein mudiad yn cyflawni'r hyn yr oeddent yn ei feddwl oedd yn amhosibl am y tro cyntaf - mae rhai pobl yn rhedeg 5K am y tro cyntaf, mae eraill yn dioddef ultramarathon cyfan - mae eu byd-olwg yn newid mewn ffordd ryfeddol. Pan fyddwch chi'n cyflawni rhywbeth yr oedd eich llais mewnol yn meddwl oedd yn amhosibl, mae'n newid y ffordd rydych chi'n canfod eich hun."
“Rwy'n dal i fethu â deall pam fod fy ngorbryder yn lleihau'r eiliad y byddaf yn gwisgo fy sgidiau a mynd am rediad, ond mae'n debyg nad yw'n or-ddweud dweud bod rhedeg wedi achub fy mywyd. Ac yn bennaf oll, cefais fy synnu gan hyn fy hun,” gorffennodd Bella Meki.