Y daith feicio gyntaf, y llawr sglefrio cyntaf, y pigiad “ddim yn frawychus” cyntaf … Tudalennau da o'r gorffennol pell ac nid felly. Ond prin y gallwn gofio rhai digwyddiadau o'n plentyndod. Pam ei fod yn digwydd?
“Rwy’n cofio yma, nid wyf yn cofio yma.” Sut mae ein cof yn gwahanu'r gwenith oddi wrth y us? Damwain ddwy flynedd yn ôl, cusan gyntaf, cymod olaf ag anwylyd: erys rhai atgofion, ond mae ein dyddiau'n llawn digwyddiadau eraill, felly ni allwn gadw popeth, hyd yn oed os ydym am wneud hynny.
Ein plentyndod, fel rheol, rydyn ni am eu cadw - yr atgofion hyn o amser dymunol a digwmwl cyn anhrefn glasoed, wedi'u plygu'n ofalus mewn “blwch hir” rhywle yn ddwfn y tu mewn i ni. Ond nid yw ei wneud mor hawdd! Profwch eich hun: a ydych chi'n cofio llawer o ddarnau a delweddau o'r gorffennol pell? Mae darnau mawr o’n “tâp ffilm” sydd wedi’u cadw bron yn gyfan gwbl, ac mae yna rywbeth sy’n ymddangos fel pe bai wedi’i dorri allan gan sensoriaeth.
Mae llawer yn cytuno na allwn gofio tair neu bedair blynedd gyntaf ein bywyd. Efallai y bydd rhywun yn meddwl nad yw ymennydd plentyn yn yr oedran hwnnw yn gallu storio'r holl atgofion a delweddau, gan nad yw wedi'i ddatblygu'n llawn eto (ac eithrio o bosibl pobl â chof eidetig).
Ceisiodd hyd yn oed Sigmund Freud ddod o hyd i'r rheswm dros ormes digwyddiadau plentyndod cynnar. Mae'n debyg bod Freud yn llygad ei le ynghylch diffygion cof mewn plant sydd wedi'u trawmateiddio. Ond cafodd llawer blentyndod nad oedd mor ddrwg, i'r gwrthwyneb, yn eithaf hapus a heb drawma, yn ôl yr ychydig atgofion y mae cleientiaid yn eu rhannu â seicolegydd. Felly pam fod gan rai ohonom lawer llai o straeon plentyndod nag eraill?
“Anghofio popeth”
Mae niwronau yn gwybod yr ateb. Pan fyddwn ni'n fach iawn, mae ein hymennydd yn cael ei orfodi i droi at ddelweddau er mwyn cofio rhywbeth, ond dros amser, mae elfen ieithyddol o atgofion yn ymddangos: rydyn ni'n dechrau siarad. Mae hyn yn golygu bod “system weithredu” gwbl newydd yn cael ei hadeiladu yn ein meddyliau, sy'n disodli'r ffeiliau blaenorol sydd wedi'u cadw. Nid yw'r cyfan yr ydym wedi'i gadw hyd yn hyn wedi'i golli'n llwyr, ond mae'n anodd ei roi mewn geiriau. Cofiwn ddelweddau sy'n cael eu mynegi mewn synau, emosiynau, lluniau, teimladau yn y corff.
Gydag oedran, mae'n dod yn anoddach i ni gofio rhai pethau - mae'n well gennym ni eu teimlo nhw nag y gallwn ni eu disgrifio mewn geiriau. Mewn un astudiaeth, holwyd plant rhwng tair a phedair oed am ddigwyddiadau a oedd wedi digwydd iddynt yn ddiweddar, fel mynd i’r sw neu siopa. Ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach, yn wyth a naw oed, y gofynnwyd i'r plant hyn eto am yr un digwyddiad, prin y gallent ei gofio. Felly, mae "amnesia plentyndod" yn digwydd heb fod yn hwyrach na saith mlynedd.
ffactor diwylliannol
Pwynt pwysig: mae graddau amnesia plentyndod yn amrywio yn dibynnu ar nodweddion diwylliannol ac ieithyddol cenedl benodol. Mae ymchwilwyr o Seland Newydd wedi darganfod bod “oedran” atgofion cynharaf Asiaid yn llawer uwch nag un Ewropeaid.
Canfu’r seicolegydd o Ganada Carol Peterson hefyd, ynghyd â’i chydweithwyr Tsieineaidd, fod pobl yn y Gorllewin, ar gyfartaledd, yn fwy tebygol o “golli” pedair blynedd gyntaf bywyd, tra bod pynciau Tsieineaidd yn colli ychydig mwy o flynyddoedd. Mae'n debyg, mae'n dibynnu ar ddiwylliant pa mor bell y mae ein hatgofion yn “mynd”.
Fel rheol, mae ymchwilwyr yn cynghori rhieni i ddweud llawer wrth eu plant am y gorffennol a gofyn iddynt am yr hyn y maent yn ei glywed. Mae hyn yn caniatáu inni wneud cyfraniad sylweddol i’n “llyfr cof”, sydd hefyd yn cael ei adlewyrchu yng nghanlyniadau astudiaethau Seland Newydd.
Efallai mai dyma’r union reswm pam mae rhai o’n ffrindiau’n cofio eu plentyndod yn fwy na ni. Ond a yw hyn yn golygu bod ein rhieni yn siarad yn rhy anaml, gan ein bod yn cofio cyn lleied?
Sut i "adfer ffeiliau"?
Mae atgofion yn oddrychol, ac felly mae'n hawdd iawn eu haddasu a'u hystumio (rydym yn aml yn gwneud hyn ein hunain). Ganed llawer o’n “atgofion” mewn gwirionedd o straeon a glywsom, er na wnaethom ni ein hunain erioed brofi hyn i gyd. Yn aml rydyn ni'n drysu straeon pobl eraill gyda'n hatgofion ein hunain.
Ond a yw ein hatgofion coll yn wirioneddol ar goll am byth – neu a ydynt yn syml mewn rhyw gornel warchodedig o’n hanymwybod ac, os dymunir, gellir eu “codi i’r wyneb”? Ni all ymchwilwyr ateb y cwestiwn hwn hyd heddiw. Nid yw hyd yn oed hypnosis yn gwarantu dilysrwydd “ffeiliau wedi'u hadfer” i ni.
Felly nid yw'n glir iawn beth i'w wneud â'ch “bylchau cof”. Gall fod yn dipyn o embaras pan fydd pawb o gwmpas yn sgwrsio’n gyffrous am eu plentyndod, a ninnau’n sefyll gerllaw ac yn ceisio mynd drwy’r niwl i’n hatgofion ein hunain. Ac mae'n drist iawn edrych ar luniau eich plentyndod, fel pe baent yn ddieithriaid, yn ceisio deall beth oedd ein hymennydd yn ei wneud bryd hynny, os nad oeddech yn cofio unrhyw beth o gwbl.
Fodd bynnag, mae delweddau bob amser yn aros gyda ni: boed yn luniau prin yn y cof, neu'n gardiau analog mewn albwm lluniau, neu'n rhai digidol ar liniadur. Gallwn adael iddynt fynd â ni yn ôl mewn amser ac yn y pen draw fod yr hyn y dylent fod - ein hatgofion.