Mae atchweliad yn dychwelyd i lefel is o ddatblygiad, sy'n cynnwys adweithiau llai datblygedig ac, fel rheol, gostyngiad mewn hawliadau. Mae oedolyn, er enghraifft, yn dechrau ymateb fel plentyn bach iawn.
Mewn cysyniadau clasurol, ystyrir atchweliad fel mecanwaith amddiffyn seicolegol, lle mae person yn ei adweithiau ymddygiadol yn ceisio osgoi pryder trwy symud i gamau cynharach o ddatblygiad libido. Gyda'r math hwn o ymateb amddiffynnol, mae person sy'n agored i ffactorau rhwystredig yn disodli'r datrysiad o dasgau goddrychol fwy cymhleth gyda rhai cymharol symlach a mwy hygyrch yn y sefyllfaoedd presennol. Mae'r defnydd o stereoteipiau ymddygiadol symlach a mwy cyfarwydd yn amharu'n sylweddol ar arsenal cyffredinol (a allai fod yn bosibl) mynychder sefyllfaoedd gwrthdaro. Mae'r mecanwaith hwn hefyd yn cynnwys yr amddiffyniad “gwireddu ar waith” a grybwyllir yn y llenyddiaeth, lle mae dyheadau neu wrthdaro anymwybodol yn cael eu mynegi'n uniongyrchol mewn gweithredoedd sy'n atal eu hymwybyddiaeth. Mae byrbwylltra a gwendid rheolaeth emosiynol-gwirfoddol, sy'n nodweddiadol o bersonoliaethau seicopathig, yn cael eu pennu gan wireddu'r mecanwaith amddiffyn penodol hwn yn erbyn cefndir cyffredinol newidiadau yn y maes cymhelliant-angen tuag at eu symlrwydd a'u hygyrchedd mwy.