Mae awtistiaeth yn un o'r grŵp o anhwylderau datblygiadol treiddiol (TED), sy'n ymddangos yn ystod plentyndod cynnar, fel arfer cyn 3 oed. Er bod symptomau a difrifoldeb yn amrywio, mae'r holl anhwylderau hyn yn effeithio ar allu'r plentyn neu'r oedolyn i cyfathrebu a rhyngweithio ag eraill.

Y TEDs mwyaf cyffredin yw:

• awtistiaeth
• Syndrom Asperger
• Syndrom Rett
• TEDs amhenodol (TED-NS)
• Anhwylderau dadelfennu plentyndod

Achosion awtistiaeth

Dywedir bod awtistiaeth yn anhwylder datblygiadol nad yw ei union achosion yn hysbys o hyd. Mae ymchwilwyr yn cytuno bod llawer o ffactorau ar darddiad PDDs, gan gynnwys ffactorau genetig et amgylcheddol, dylanwadu ar ddatblygiad yr ymennydd cyn ac ar ôl genedigaeth.

Mae llawer o Genoa yn ymwneud â dyfodiad awtistiaeth mewn plentyn. Credir bod y rhain yn chwarae rôl yn natblygiad ymennydd y ffetws. Gallai rhai ffactorau rhagdueddol genetig gynyddu risg plentyn o fod ag awtistiaeth neu PDD.

Ffactorau amgylcheddol, megis dod i gysylltiad â sylweddau gwenwynig cyn neu ar ôl genedigaeth, gallai cymhlethdodau yn ystod genedigaeth neu heintiau cyn genedigaeth hefyd fod yn gysylltiedig. Beth bynnag, mae addysg neu ymddygiad rhieni tuag at y plentyn yn gyfrifol am awtistiaeth.

Yn 1998, astudiaeth Brydeinig¹ priodoli cysylltiad rhwng awtistiaeth ac amlygiad i rai brechlynnau, yn arbennig brechlyn yn erbyn y frech goch, rwbela a chlwy'r pennau (MMR yn Ffrainc, MMR yn Québec). Fodd bynnag, mae sawl astudiaeth wedi dangos wedi hynny nad oes unrhyw gysylltiad rhwng brechu ac awtistiaeth² Mae prif awdur yr astudiaeth bellach wedi’i gyhuddo o dwyll. (Gweler y ddogfen ar wefan Pasbort Iechyd: Awtistiaeth a brechu: hanes dadl)

Anhwylderau cysylltiedig

Mae llawer o blant ag awtistiaeth hefyd yn dioddef o anhwylderau niwrolegol eraill6, fel :

• Epilepsi (yn effeithio ar 20 i 25% o blant ag awtistiaeth18)
• Arafu meddyliol (amcangyfrifir ei fod yn effeithio ar hyd at 30% o blant â PDD19).
• Sglerosis twberus Bourneville (hyd at 3,8% o blant ag awtistiaeth20).
• Syndrom Bregus X (hyd at 8,1% o blant ag awtistiaeth20).

Weithiau mae gan bobl ag awtistiaeth:

• Problemau cysgu (cwympo i gysgu neu aros i gysgu).
• Problemau gastroberfeddol neu alergeddau.
• budd-daliadau argyfyngau argyhoeddiadol sy'n dechrau yn ystod plentyndod neu glasoed. Gall y trawiadau hyn arwain at anymwybyddiaeth, confylsiynau, hynny yw, ysgwyd na ellir ei reoli o'r corff cyfan neu symudiadau anarferol.
• Anhwylderau seiciatryddol felpryder (yn bresennol iawn ac yn gysylltiedig â'r anhawster wrth addasu i newidiadau, boed yn gadarnhaol neu'n negyddol), ffobiâu a iselder.
• budd-daliadau anhwylderau gwybyddol (anhwylderau sylw, anhwylderau swyddogaeth weithredol, anhwylderau cof, ac ati)

Mae byw gyda phlentyn ag awtistiaeth yn arwain at lawer o newidiadau yn nhrefniadaeth bywyd teuluol. Rhaid i rieni a brodyr a chwiorydd wynebu'r diagnosis hwn a sefydliad newydd o'r bywyd bob dydd, nad yw bob amser yn hawdd iawn. Gall hyn i gyd gynhyrchu llawer o straen ar gyfer yr aelwyd gyfan.

Cyfartaledd

Mae gan oddeutu 6 i 7 o bob 1000 o bobl PDD yn y rhai dan 20 oed, neu un o bob 150 o blant. Mae awtistiaeth yn effeithio ar 2 o bob 20 o blant o dan 1000. Mae traean y plant â PDD yn bresennol gyda chydymaith arafiad meddwl. (Data 2009 o'r Haute Autorité de Santé - HAS, Ffrainc)

Yn Québec, mae PDDs yn effeithio ar oddeutu 56 o blant oed ysgol allan o 10, neu 000 mewn 1 o blant. (Data 178-2007, Fédération québécoise de l'Autisme)

Mae gan un o bob 110 o blant yn yr Unol Daleithiau anhwylder sbectrwm awtistiaeth2.

Am y 20 mlynedd diwethaf, mae nifer yr achosion awtistiaeth wedi cynyddu yn ddramatig ac erbyn hyn mae'n un o'r anableddau mwyaf cydnabyddedig mewn ysgolion. Heb os, mae meini prawf diagnostig gwell, adnabod plant â PDD yn gynyddol ragdybiol, ynghyd ag ymwybyddiaeth gweithwyr proffesiynol a'r boblogaeth wedi cyfrannu at y cynnydd yn nifer yr achosion o PDDs ledled y byd.

Diagnosis o awtistiaeth

Er bod arwyddion awtistiaeth yn aml yn ymddangos tua 18 mis oed, weithiau nid yw diagnosis clir yn bosibl tan oed blynyddoedd 3, pan fydd oedi mewn iaith, datblygiad a rhyngweithio cymdeithasol yn fwy amlwg. Po gynharaf y caiff y plentyn ei ddiagnosio, gorau po gyntaf y gallwn ymyrryd.

I wneud diagnosis o PDD, rhaid arsylwi amryw ffactorau yn ymddygiad, sgiliau iaith a rhyngweithiadau cymdeithasol y plentyn. Gwneir y diagnosis o PDD ar ôl a ymchwiliad amlddisgyblaethol. Mae angen arholiadau a phrofion niferus.

Yng Ngogledd America, yr offeryn sgrinio arferol yw'r Llawlyfr Diagnostig ac Ystadegol Anhwylderau Meddwl (DSM-IV) a gyhoeddwyd gan Gymdeithas Seiciatryddol America. Yn Ewrop a mannau eraill yn y byd, mae gweithwyr gofal iechyd proffesiynol yn gyffredinol yn defnyddio'r Dosbarthiad Rhyngwladol Clefydau (ICD-10).

Yn Ffrainc, mae Canolfannau Adnoddau Awtistiaeth (ARCs) sy'n elwa ar dimau amlddisgyblaethol sy'n arbenigo mewn gwneud diagnosis o awtistiaeth a PDDs.