Ym 1797, cyflwynodd Dr. Hufeland (a adwaenir fel “un o'r meddyliau mwyaf synhwyrol yn yr Almaen”), a oedd wedi astudio'r pwnc disgwyliad oes ers degawd, ei waith The Art of Life Extension i'r byd. Ymhlith y ffactorau niferus sy'n gysylltiedig â hirhoedledd, nododd: diet cytbwys sy'n gyfoethog mewn llysiau ac sy'n eithrio cig a theisennau melys; ffordd o fyw egnïol; gofal deintyddol da bob wythnos ymdrochi mewn dŵr cynnes gyda sebon; breuddwyd da; Awyr iach; yn ogystal â ffactor etifeddiaeth. Ar ddiwedd ei draethawd, a gyfieithwyd ar gyfer y cylchgrawn llenyddol American Review, awgrymodd y meddyg “y gellid dyblu hyd bywyd dynol o’i gymharu â’r cyfraddau presennol.”
Mae Hufeland yn amcangyfrif bod hanner yr holl blant a anwyd wedi marw cyn eu degfed pen-blwydd, cyfradd marwolaethau brawychus o uchel. Fodd bynnag, pe bai plentyn yn llwyddo i ymdopi â'r frech wen, y frech goch, rwbela a chlefydau plentyndod eraill, roedd ganddo siawns dda o fyw yn ei dridegau. Credai Hufeland, o dan amodau delfrydol, y gallai bywyd ymestyn am ddau gan mlynedd.
A ddylai'r honiadau hyn gael eu hystyried yn ddim mwy na dychymyg mympwyol meddyg o'r 18fed ganrif? Mae James Waupel yn meddwl hynny. “Mae disgwyliad oes yn cynyddu o ddwy flynedd a hanner bob degawd,” meddai. “Dyna bum mlynedd ar hugain ym mhob canrif.” Vaupel - Cyfarwyddwr Labordy Goroesi a Hirhoedledd y Sefydliad Ymchwil Demograffig. Max Planck yn Rostock, yr Almaen, ac mae'n astudio egwyddorion hirhoedledd a goroesiad mewn poblogaethau dynol ac anifeiliaid. Yn ôl iddo, dros y 100 mlynedd diwethaf, mae'r darlun o ddisgwyliad oes wedi newid yn sylweddol. Cyn 1950, cyflawnwyd llawer o ddisgwyliad oes trwy frwydro yn erbyn marwolaethau babanod uchel. Ers hynny, fodd bynnag, mae cyfraddau marwolaethau wedi gostwng ar gyfer pobl yn eu 60au a hyd yn oed 80au.
Mewn geiriau eraill, nid dim ond bod llawer mwy o bobl bellach yn profi babandod. Yn gyffredinol, mae pobl yn byw'n hirach - llawer hirach.
Mae oedran yn dibynnu ar gyfuniad o ffactorau
Yn fyd-eang, rhagwelir y bydd nifer y canmlwyddiant – pobl dros 100 oed – yn cynyddu 10 gwaith yn fwy rhwng 2010 a 2050. Fel y dywedodd Hufeland, mae p'un a fyddwch yn cyrraedd y pwynt hwn yn dibynnu ar ba mor hir y mae eich rhieni'n byw; hynny yw, mae'r gydran genetig hefyd yn effeithio ar hyd oes. Ond ni all geneteg yn unig esbonio'r cynnydd mewn canmlwyddiant, sydd yn amlwg heb newid llawer yn ystod y ddwy ganrif ddiwethaf. Yn hytrach, y gwelliannau lluosog yn ansawdd ein bywyd sydd gyda'i gilydd yn cynyddu ein siawns o fyw'n hirach ac yn iachach—gwell gofal iechyd, gofal meddygol gwell, mesurau iechyd cyhoeddus fel dŵr ac aer glân, gwell addysg, a safonau byw gwell. “Mae hyn yn bennaf oherwydd mynediad mwy y boblogaeth at feddyginiaethau a chronfeydd,” meddai Vaupel.
Fodd bynnag, nid yw'r enillion a gyflawnwyd trwy well gofal iechyd ac amodau byw yn bodloni llawer o bobl o hyd, ac nid yw'r awydd i gynyddu disgwyliad oes dynol yn meddwl pylu.
Un dull poblogaidd yw cyfyngu ar galorïau. Yn ôl yn y 1930au, arsylwodd ymchwilwyr anifeiliaid a oedd yn cael eu bwydo ar wahanol lefelau o galorïau a sylwi bod hyn yn effeithio ar eu hoes. Fodd bynnag, mae ymchwil ddilynol wedi dangos nad yw cynnwys calorig dietegol o reidrwydd yn gysylltiedig â hirhoedledd, ac mae'r ymchwilwyr yn nodi ei fod yn dibynnu ar y cydadwaith cymhleth rhwng geneteg, maeth a ffactorau amgylcheddol.
Gobaith mawr arall yw'r resveratrol cemegol, sy'n cael ei gynhyrchu gan blanhigion, yn enwedig yng nghroen grawnwin. Fodd bynnag, prin y gellir dweud bod y gwinllannoedd yn llawn ffynnon ieuenctid. Nodwyd bod y cemegyn hwn yn darparu buddion iechyd tebyg i'r rhai a welir mewn anifeiliaid â chyfyngiad calorïau, ond hyd yn hyn nid oes unrhyw astudiaeth wedi dangos y gall ychwanegiad resveratrol gynyddu hyd oes dynol.
Bywyd heb ffiniau?
Ond pam rydyn ni'n mynd yn hen o gwbl? “Bob dydd rydyn ni’n dioddef o wahanol fathau o ddifrod ac nid ydym yn ei wella’n llwyr,” eglura Vaupel, “a’r croniad hwn o ddifrod yw achos afiechydon sy’n gysylltiedig ag oedran.” Ond nid yw hyn yn wir am bob organeb byw. Er enghraifft, mae hydras - grŵp o greaduriaid syml tebyg i slefrod môr - yn gallu atgyweirio bron pob difrod yn eu corff a lladd celloedd sydd wedi'u niweidio'n ormodol i gael eu gwella yn hawdd. Mewn pobl, gall y celloedd difrodi hyn achosi canser.
“Mae Hydras yn canolbwyntio adnoddau yn bennaf ar adfer, nid atgenhedlu,” meddai Vaupel. “I’r gwrthwyneb, mae bodau dynol yn cyfeirio adnoddau’n bennaf at atgenhedlu – mae hon yn strategaeth wahanol ar gyfer goroesi ar lefel rhywogaeth.” Efallai y bydd pobl yn marw'n ifanc, ond mae ein cyfraddau geni anhygoel yn ein galluogi i oresgyn y cyfraddau marwolaeth uchel hyn. “Nawr bod marwolaethau babanod mor isel, nid oes angen neilltuo cymaint o adnoddau i atgenhedlu,” meddai Vaupel. “Y tric yw gwella’r broses adfer, nid sianelu’r egni hwnnw i fwy o faint.” Os gallwn ddod o hyd i ffordd i atal y cynnydd cyson mewn difrod i’n celloedd – i ddechrau’r broses o heneiddio’n ddibwys, neu’n ddi-nod fel y’i gelwir – yna efallai na fydd gennym derfyn oedran uchaf.
“Byddai’n wych mynd i mewn i fyd lle mae marwolaeth yn ddewisol. Ar hyn o bryd, yn y bôn, rydyn ni i gyd ar res yr angau, er nad yw’r mwyafrif ohonom wedi gwneud dim i’w haeddu,” meddai Gennady Stolyarov, athronydd traws-ddyneiddiol ac awdur y llyfr plant dadleuol Death Is Wrong, sy’n annog meddyliau ifanc i wrthod y syniad . bod marwolaeth yn anochel. Mae Stolyarov wedi'i argyhoeddi'n bendant mai her dechnolegol i ddynoliaeth yn unig yw marwolaeth, a'r cyfan sydd ei angen i ennill yw cyllid digonol ac adnoddau dynol.
Grym dros newid
Telomeres yw un o'r meysydd ymyrraeth dechnolegol. Mae pennau cromosomau hyn yn byrhau bob tro y bydd celloedd yn rhannu, gan roi terfyn difrifol ar sawl gwaith y gall celloedd eu hailadrodd.
Nid yw rhai anifeiliaid yn profi'r gostyngiad hwn mewn telomeres - mae hydras yn un ohonyn nhw. Fodd bynnag, mae rhesymau da dros y cyfyngiadau hyn. Gall treigladau ar hap ganiatáu i gelloedd rannu heb fyrhau eu telomeres, gan arwain at linellau celloedd “anfarwol”. Unwaith y byddant allan o reolaeth, gall y celloedd anfarwol hyn ddatblygu'n diwmorau canseraidd.
“Mae cant a hanner o filoedd o bobl yn y byd yn marw bob dydd, ac mae dwy ran o dair ohonyn nhw'n marw o achosion sy'n gysylltiedig â heneiddio,” meddai Stolyarov. “Felly, pe baem yn datblygu technolegau sy’n sbarduno’r broses o heneiddio dibwys, byddem yn achub can mil o fywydau’r dydd.” Mae'r awdur yn dyfynnu'r damcaniaethwr gerontoleg Aubrey de Grey, sy'n enwog ymhlith ceiswyr estyniad oes, gan nodi bod siawns o 50% o gyflawni heneiddio dibwys o fewn y 25 mlynedd nesaf. “Mae yna bosibilrwydd cryf y bydd hyn yn digwydd tra ein bod ni’n dal yn fyw a hyd yn oed cyn i ni brofi effeithiau gwaethaf heneiddio,” meddai Stolyarov.
Mae Stolyarov yn gobeithio y bydd fflam yn fflachio o wreichionen gobaith. “Yr hyn sydd ei angen ar hyn o bryd yw ymdrech bendant i gyflymu newid technolegol yn ddramatig,” meddai. “Nawr mae gennym ni gyfle i ymladd, ond er mwyn llwyddo, rhaid i ni ddod yn rym dros newid.”
Yn y cyfamser, tra bod ymchwilwyr yn brwydro yn erbyn heneiddio, dylai pobl gofio bod yna ffyrdd sicr o osgoi'r ddau brif achos marwolaeth yn y byd Gorllewinol (clefyd y galon a chanser) - ymarfer corff, bwyta'n iach, a chymedroli o ran alcohol a choch. cig. Ychydig iawn ohonom sy’n llwyddo i fyw yn ôl meini prawf o’r fath mewn gwirionedd, efallai oherwydd ein bod yn meddwl mai bywyd byr ond boddhaus yw’r dewis gorau. Ac yma mae cwestiwn newydd yn codi: pe bai bywyd tragwyddol yn dal yn bosibl, a fyddem yn barod i dalu'r pris cyfatebol?