Beth i'w wneud â'r llif diddiwedd o wastraff plastig os nad ydym am iddo lynu wrth ganghennau coed, nofio yn y cefnforoedd, a stwffio stumogau adar môr a morfilod?
Yn ôl adroddiad a ryddhawyd gan Fforwm Economaidd y Byd, disgwylir i gynhyrchu plastig ddyblu dros yr 20 mlynedd nesaf. Ar yr un pryd, mae tua 30% o blastig yn cael ei ailgylchu yn Ewrop, dim ond 9% yn UDA, ac yn y rhan fwyaf o wledydd sy'n datblygu maen nhw'n ailgylchu'r rhan leiaf ohono neu ddim yn ailgylchu o gwbl.
Ym mis Ionawr 2019, ymrwymodd consortiwm o gwmnïau petrocemegol a chynhyrchion defnyddwyr o'r enw Alliance to Fight Plastic Waste i wario $ 1,5 biliwn i fynd i'r afael â'r broblem dros bum mlynedd. Eu nod yw cefnogi deunyddiau a systemau dosbarthu amgen, hyrwyddo rhaglenni ailgylchu, ac - yn fwy dadleuol - hyrwyddo technolegau sy'n trosi plastig yn danwydd neu ynni.
Gall planhigion sy'n llosgi plastig a gwastraff arall gynhyrchu digon o wres a stêm i bweru systemau lleol. Mae’r Undeb Ewropeaidd, sy’n cyfyngu ar dirlenwi gwastraff organig, eisoes yn llosgi bron i 42% o’i wastraff; Mae'r Unol Daleithiau yn llosgi 12,5%. Yn ôl Cyngor Ynni'r Byd, rhwydwaith sydd wedi'i achredu gan yr Unol Daleithiau sy'n cynrychioli ystod o ffynonellau ynni a thechnolegau, mae'r sector prosiect gwastraff-i-ynni yn debygol o brofi twf cryf yn y blynyddoedd i ddod, yn enwedig yn rhanbarth Asia-Môr Tawel. Mae tua 300 o gyfleusterau ailgylchu yn Tsieina eisoes, gyda channoedd yn fwy yn cael eu datblygu.
“Wrth i wledydd fel China gau eu drysau i fewnforio gwastraff o wledydd eraill, ac wrth i ddiwydiannau prosesu gorlwythog fethu â delio â’r argyfwng llygredd plastig, bydd llosgi yn cael ei hyrwyddo fwyfwy fel dewis arall hawdd,” meddai llefarydd ar ran Greenpeace, John Hochevar.
Ond a yw'n syniad da?
Mae'r syniad o losgi gwastraff plastig i greu ynni yn swnio'n rhesymol: wedi'r cyfan, mae plastig wedi'i wneud o hydrocarbonau, fel olew, ac mae'n ddwysach na glo. Ond gall rhai arlliwiau rwystro ehangu llosgi gwastraff.
Dechreuwn gyda'r ffaith bod lleoliad mentrau gwastraff-i-ynni yn anodd: nid oes neb eisiau byw wrth ymyl planhigyn, lle bydd domen sbwriel enfawr a channoedd o lorïau sothach y dydd gerllaw. Yn nodweddiadol, mae'r ffatrïoedd hyn wedi'u lleoli ger cymunedau incwm isel. Yn yr Unol Daleithiau, dim ond un llosgydd newydd sydd wedi'i adeiladu ers 1997.
Mae ffatrïoedd mawr yn cynhyrchu digon o drydan i bweru degau o filoedd o gartrefi. Ond mae ymchwil wedi dangos bod ailgylchu gwastraff plastig yn arbed mwy o ynni trwy leihau'r angen i echdynnu tanwydd ffosil i gynhyrchu plastig newydd.
Yn olaf, gall planhigion gwastraff-i-ynni ryddhau llygryddion gwenwynig fel diocsinau, nwyon asid, a metelau trwm, er ar lefelau isel. Mae ffatrïoedd modern yn defnyddio hidlwyr i ddal y sylweddau hyn, ond fel y dywed Cyngor Ynni’r Byd mewn adroddiad yn 2017: “Mae’r technolegau hyn yn ddefnyddiol os yw llosgyddion yn gweithio’n iawn a bod allyriadau’n cael eu rheoli.” Mae rhai arbenigwyr yn pryderu y gallai gwledydd sydd heb gyfreithiau amgylcheddol neu sydd ddim yn gorfodi mesurau llym geisio arbed arian ar reoli allyriadau.
Yn olaf, mae llosgi gwastraff yn rhyddhau nwyon tŷ gwydr. Yn 2016, cynhyrchodd llosgyddion yr Unol Daleithiau 12 miliwn o dunelli o garbon deuocsid, a daeth mwy na hanner ohono o losgi plastig.
A oes ffordd fwy diogel o losgi gwastraff?
Ffordd arall o drosi gwastraff yn ynni yw nwyeiddio, proses lle mae plastig yn cael ei doddi ar dymheredd uchel iawn yn absenoldeb ocsigen bron yn gyfan gwbl (sy'n golygu nad yw tocsinau fel diocsinau a ffwran yn cael eu ffurfio). Ond mae nwyeiddio yn anghystadleuol ar hyn o bryd oherwydd prisiau nwy naturiol isel.
Technoleg fwy deniadol yw pyrolysis, lle mae plastig yn cael ei rwygo a'i doddi ar dymheredd is na nwyeiddio a defnyddio llai fyth o ocsigen. Mae gwres yn dadelfennu polymerau plastig yn hydrocarbonau llai y gellir eu prosesu'n danwydd diesel a hyd yn oed petrocemegion eraill, gan gynnwys plastigau newydd.
Ar hyn o bryd mae saith planhigyn pyrolysis cymharol fach yn gweithredu yn yr Unol Daleithiau, ac mae rhai ohonynt yn dal i fod yn y cyfnod arddangos, ac mae'r dechnoleg yn ehangu'n fyd-eang gyda chyfleusterau'n agor yn Ewrop, Tsieina, India, Indonesia a'r Philipinau. Mae Cyngor Cemeg America yn amcangyfrif y gellir agor 600 o blanhigion pyrolysis yn yr UD, gan brosesu 30 tunnell o blastig y dydd, am gyfanswm o tua 6,5 miliwn o dunelli y flwyddyn - ychydig o dan un rhan o bump o'r 34,5 miliwn o dunelli. gwastraff plastig sydd bellach yn cael ei gynhyrchu gan y wlad.
Gall technoleg pyrolysis drin ffilmiau, bagiau a deunyddiau aml-haen na all y rhan fwyaf o dechnolegau prosesu mecanyddol eu trin. Yn ogystal, nid yw'n cynhyrchu unrhyw lygryddion niweidiol heblaw ychydig bach o garbon deuocsid.
Ar y llaw arall, mae beirniaid yn disgrifio pyrolysis fel technoleg ddrud ac anaeddfed. Ar hyn o bryd mae'n dal yn rhatach cynhyrchu diesel o danwydd ffosil nag o wastraff plastig.
Ond ai ynni adnewyddadwy ydyw?
A yw tanwydd plastig yn adnodd adnewyddadwy? Yn yr Undeb Ewropeaidd, dim ond gwastraff cartrefi biogenig sy'n cael ei ystyried yn adnewyddadwy. Yn yr Unol Daleithiau, mae 16 talaith yn ystyried bod gwastraff solet trefol, gan gynnwys plastig, yn ffynhonnell ynni adnewyddadwy. Ond nid yw plastig yn adnewyddadwy yn yr un ystyr â phren, papur neu gotwm. Nid yw plastig yn tyfu o olau'r haul: rydym yn ei wneud o danwydd ffosil a dynnwyd o'r ddaear, a gall pob cam yn y broses arwain at lygredd.
“Pan fyddwch chi'n echdynnu tanwyddau ffosil o'r ddaear, yn gwneud plastigion allan ohonyn nhw, ac yna'n llosgi'r plastigau hynny ar gyfer ynni, daw'n amlwg nad cylch yw hwn, ond llinell,” meddai Rob Opsomer o Sefydliad Ellen MacArthur, sy'n hyrwyddo yr economi gylchol. defnydd cynnyrch. Ychwanegodd: “Gellir ystyried pyrolysis yn rhan o’r economi gylchol os defnyddir ei allbynnau fel deunyddiau crai ar gyfer deunyddiau newydd o ansawdd uchel, gan gynnwys plastigion gwydn.”
Mae cynigwyr cymdeithas gylchol yn poeni nad yw unrhyw ddull o drosi gwastraff plastig yn ynni yn gwneud llawer i leihau'r galw am gynhyrchion plastig newydd, llawer llai o liniaru newid yn yr hinsawdd. “Mae canolbwyntio ar y dulliau hyn yn golygu gwyro oddi wrth y datrysiadau go iawn,” meddai Claire Arkin, aelod o’r Gynghrair Fyd-eang ar gyfer Dewisiadau Llosgi Gwastraff Byd-eang, sy’n cynnig atebion ar sut i ddefnyddio llai o blastig, ei ailddefnyddio, ac ailgylchu mwy.