Dementia yw un o broblemau mwyaf difrifol y byd. Dyma'r prif achos marwolaeth yng Nghymru a Lloegr a'r pumed ledled y byd. Yn yr Unol Daleithiau, clefyd Alzheimer, a ddisgrifiwyd gan y Ganolfan Rheoli Clefydau fel “ffurf angheuol o ddementia,” yw chweched prif achos marwolaeth. Yn ôl WHO, yn 2015 roedd mwy na 46 miliwn o bobl â dementia ledled y byd, yn 2016 cynyddodd y ffigur hwn i 50 miliwn. Disgwylir i'r nifer hwn godi i 2050 miliwn erbyn 131,5.
O'r iaith Ladin mae “dementia” yn cael ei gyfieithu fel “gwallgofrwydd”. Mae person, i raddau neu'i gilydd, yn colli gwybodaeth a sgiliau ymarferol a enillwyd yn flaenorol, a hefyd yn profi anawsterau difrifol wrth gaffael rhai newydd. Yn y bobl gyffredin, gelwir dementia yn “wallgofrwydd senile.” Mae dementia hefyd yn cyd-fynd â thorri meddwl haniaethol, yr anallu i wneud cynlluniau realistig ar gyfer eraill, newidiadau personol, camaddasiad cymdeithasol yn y teulu ac yn y gwaith, ac eraill.
Gall yr aer a anadlwn gael effeithiau hirdymor ar ein hymennydd a all arwain yn y pen draw at ddirywiad gwybyddol. Mewn astudiaeth newydd a gyhoeddwyd yn y cyfnodolyn BMJ Open, bu ymchwilwyr yn olrhain cyfraddau diagnosis dementia mewn oedolion hŷn a lefelau llygredd aer yn Llundain. Mae’r adroddiad terfynol, sydd hefyd yn asesu ffactorau eraill fel sŵn, ysmygu a diabetes, yn gam arall tuag at ddeall y cysylltiad rhwng llygredd amgylcheddol a datblygiad clefydau niwrowybyddol.
“Er y dylid bod yn ofalus wrth edrych ar y canfyddiadau, mae’r astudiaeth yn ychwanegiad pwysig at y dystiolaeth gynyddol am gysylltiad posibl rhwng llygredd traffig a dementia a dylai annog ymchwil pellach i’w brofi,” meddai awdur arweiniol yr astudiaeth ac epidemiolegydd ym Mhrifysgol St George, Llundain. , Ian Carey. .
Mae gwyddonwyr yn credu y gall canlyniad aer llygredig fod nid yn unig peswch, tagfeydd trwynol a phroblemau eraill nad ydynt yn angheuol. Maent eisoes wedi cysylltu llygredd â risg uwch o glefyd y galon a strôc. Y llygryddion mwyaf peryglus yw gronynnau bach (30 gwaith yn llai na blew dynol) a elwir yn PM2.5. Mae'r gronynnau hyn yn cynnwys cymysgedd o lwch, lludw, huddygl, sylffadau a nitradau. Yn gyffredinol, mae popeth sy'n cael ei ryddhau i'r atmosffer bob tro y byddwch chi'n mynd y tu ôl i'r car.
I ddarganfod a allai niweidio'r ymennydd, dadansoddodd Carey a'i dîm gofnodion meddygol 131 o gleifion rhwng 000 a 50 oed rhwng 79 a 2005. Ym mis Ionawr 2013, nid oedd gan yr un o'r cyfranogwyr hanes o ddementia. Yna olrhainodd yr ymchwilwyr faint o gleifion a ddatblygodd ddementia yn ystod cyfnod yr astudiaeth. Ar ôl hynny, penderfynodd yr ymchwilwyr y crynodiadau blynyddol cyfartalog o PM2005 yn 2.5. Buont hefyd yn asesu maint y traffig, agosrwydd at briffyrdd, a lefelau sŵn yn y nos.
Ar ôl nodi ffactorau eraill megis ysmygu, diabetes, oedran, ac ethnigrwydd, canfu Carey a'i dîm fod cleifion yn byw mewn ardaloedd â'r PM2.5 uchaf roedd y risg o ddatblygu dementia 40% yn uwchna'r rhai a oedd yn byw mewn ardaloedd â chrynodiadau is o'r gronynnau hyn yn yr aer. Ar ôl i'r ymchwilwyr wirio'r data, canfuwyd mai dim ond ar gyfer un math o ddementia oedd y cysylltiad: clefyd Alzheimer.
“Rwy’n gyffrous iawn ein bod yn dechrau gweld astudiaethau fel hyn,” meddai epidemiolegydd Prifysgol George Washington Melinda Power. “Rwy’n meddwl bod hyn yn arbennig o ddefnyddiol oherwydd bod yr astudiaeth yn ystyried lefelau sŵn gyda’r nos.”
Lle mae llygredd, mae sŵn yn aml. Mae hyn yn arwain epidemiolegwyr i gwestiynu a yw llygredd wir yn effeithio ar yr ymennydd ac a yw'n ganlyniad amlygiad hirdymor i synau uchel fel traffig. Efallai bod pobl mewn ardaloedd mwy swnllyd yn cysgu llai neu'n profi mwy o straen bob dydd. Cymerodd yr astudiaeth hon i ystyriaeth lefelau sŵn yn ystod y nos (pan oedd pobl eisoes gartref) a chanfuwyd nad oedd sŵn yn cael unrhyw effaith ar ddechrau dementia.
Yn ôl epidemiolegydd Prifysgol Boston Jennifer Weve, y defnydd o gofnodion meddygol i wneud diagnosis o ddementia yw un o'r cyfyngiadau mwyaf i ymchwil. Gall y data hyn fod yn annibynadwy ac efallai mai dim ond yn adlewyrchu dementia sydd wedi cael diagnosis ac nid pob achos. Mae’n debygol bod pobl sy’n byw mewn ardaloedd mwy llygredig yn fwy tebygol o brofi strôc a chlefyd y galon, ac felly’n ymweld yn rheolaidd â meddygon sy’n gwneud diagnosis o ddementia ynddynt.
Nid yw'n hysbys o hyd sut yn union y gall llygredd aer niweidio'r ymennydd, ond mae dwy ddamcaniaeth weithredol. Yn gyntaf, mae llygryddion aer yn effeithio ar fasgwleiddiad yr ymennydd.
“Mae'r hyn sy'n ddrwg i'ch calon yn aml yn ddrwg i'ch ymennydd”Dywed Power.
Efallai mai dyma sut mae llygredd yn effeithio ar weithrediad yr ymennydd a'r galon. Damcaniaeth arall yw bod llygryddion yn mynd i mewn i'r ymennydd trwy'r nerf arogleuol ac yn achosi llid a straen ocsideiddiol yn uniongyrchol i'r meinweoedd.
Er gwaethaf cyfyngiadau hyn ac astudiaethau tebyg, mae'r math hwn o ymchwil yn wirioneddol bwysig, yn enwedig mewn maes lle nad oes cyffuriau a all drin y clefyd. Os gall gwyddonwyr brofi'r cysylltiad hwn yn bendant, yna gellid lleihau dementia trwy wella ansawdd aer.
“Ni fyddwn yn gallu cael gwared yn llwyr ar ddementia,” mae Wev yn rhybuddio. “Ond fe allen ni o leiaf newid y niferoedd ychydig.”